- Pari gagné pour le comité d’organisation
- Lire la dernière mission non accomplie par l’illustre disparu
Le corps du professeur Paulin Hountondji séjourne depuis ce samedi au cimetière de Danto à Porto-Novo dans le département de l’Ouémé. C’est après une cérémonie d’hommage mérité, organisée à l’Université d’Abomey-Calavi (UAC) par l’Académie Nationale des Sciences, Arts et Lettres du Bénin (ANSALB), avec la collaboration de l'UAC et la famille Hountondji. Cette cérémonie d’hommage a connu la présence d’un parterre de personnalités politico-administratives, des éminences de la société savante du Bénin, d’Afrique et du monde. Entre autres, on peut citer l’ancien président Nicéphore Soglo dont le disparu fut le ministre, l’ex chef d’Etat Boni Yayi, la vice-présidente Mariam Chabi Talata, la ministre de l’enseignement supérieur Eléonore Yayi Ladékan, le ministre de la culture Jean Michel Abimbola, le ministre de l’enseignement secondaire Yves Kouharo, l’ancien président de la cour constitutionnelle Robert Dossou et des délégations étrangères.
Décédé le 02 février 2024 à Cotonou dans sa 82e année, le Professeur Paulin Hountondji a été inhumé ce samedi 02 mars 2024 en présence de sa famille, ses enfants, ses petits-enfants et ses amis après un ultime au revoir. L’illustre disparu aurait, de son vivant, marqué les esprits de plusieurs personnes. Ainsi, la communauté scientifique pleure encore le départ de ce grand homme. « Désormais couché pour l'éternité, il nous a quittés. Mais nous, il nous est impossible de le quitter. L'université d'Abomey-Calavi ne peut pas perdre votre souvenir. Professeur Paulin Hountondji, bon séjour dans l'absolu silence », a déclaré le Professeur Félicien Avlessi, recteur de l'université d'Abomey-Calavi.
A sa suite, l'académicien Professeur Nazaire Padonou, président de l’Ansalb a loué, dans un style métaphorique, les mérites de son confrère disparu de façon brusque. « Dieu a donné. Dieu a repris. Il inspire respect et admiration. Un penseur, un philosophe hors pair, un enseignant, un savant. Un monument de la pensée philosophique africaine et du monde.Un des philosophes les plus influents de ces 50 dernières années. L'Ansalb adresse ses condoléances aux familles, à la communauté scientifique et universitaire. Académicien Paulin Hountondji, un Académicien ne meurt pas, il continue de vivre à travers ses œuvres. Va, repose en paix cher confrère. »
Dans son message d’hommage, le Professeur Eléonore Yayi Ladékan, ministre de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique a fait savoir qu'il s'agit d’une grosse perte. « La communauté scientifique vient de perdre un de ses plus vaillants défenseurs. Le Bénin a également perdu un fils. Un homme de grands rendez-vous de l'histoire. L'immortel Hountondji dont nous saluons la mémoire. Chère famille éplorée, je voudrais m'associer à toutes les voix pour vous réitérer nos sincères condoléances, celles de toute la nation. Cher Professeur, nous ne vous oublierons jamais. Du fond de mon cœur, je souhaite que Dieu tout puissant vous ouvre ses bras. Entrez dans la lumière de votre créateur ».
Le dernier rêve non accompli, confié à la progéniture
Le guerrier n’a visiblement pas fini sa mission sur terre. Il rêvait encore de servir toute la communauté selon les confidences faites à sa fille, rapportées au grand public lors de la cérémonie d’hommage à l’ université d’Abomey- Calavi. « Il (Paulin Houtondji) m'a soufflé vouloir créer une fondation pour lutter contre la pauvreté. Nous voudrions poursuivre ses œuvres en réalisant cette demande », a annoncé sa fille Flore Hountondji. L’immensité de cette mission nécessite la contribution de toutes les couches sociales, reconnaît-elle. C'est pour elle sollicite le soutien intellectuel, moral voire financier de toute la communauté pour voir accomplie cette mission. « Aux étudiants, quelle que soit votre situation, que la pauvreté ne vous freine pas dans votre élan, travaillez de façon acharnée... La jeunesse est l'avenir du Bénin, de l'Afrique, du monde », a-t-elle lancé. Flore Hountondji a par ailleurs salué les uns et les autres pour leur présence à leur côté en ce moment difficile. « Au nom de la famille, de la veuve, de sa sœur, je voudrais remercier toute la communauté académique universitaire, nationale, régionale, internationale, religieuse. Merci pour ce bel hommage » conclut-elle.
A noter que l’Ansalb doit la réussite de cet évènement au comité d’organisation présidé par l’Académicien Mansourou Moudachirou, assisté des vice-présidents Raphaël Darboux et Professeur Félicien Avlessi, recteur de l'UAC, du rapporteur Académicien Michel Boko, Secrétaire perpétuel de l'Ansalb et un chargé de la communication et des contacts avec la famille éplorée, l’Académicien Adébayo François Abiola.
Extraits des témoignages des personnalités présentes à cette cérémonie d’hommage.
· L'ancienne ministre Dorothée GAZA
«J'ai connu Paulin au lycée Ballo en 1957. On s'est retrouvés à Nanterre pour les études du troisième cycle. On s'est retrouvé ensuite à l'université de Dahomey. Nous étions à l'assemblée générale des laïcs le 2 février dernier. C'est en rédigeant son discours que Paulin a passé l'arme à gauche. J'ai alors été désignée pour le remplacer... Paulin est mort pour la cause du Christ. Que sa mort règle deux problèmes : un pour la nation, et un pour l'Eglise. Le grand défi, c'est comment faire pour former des personnalités de sa carrure»
· Professeur Aimée Danielle Koffi, représentante du CAMES
«Généreux, bienveillant, à la fois discret. Le 2 février, un géant de la pensée africaine, le maître, le mentor a été rappelé à Dieu. Défenseur de la philosophie africaine. Il nous laisse aujourd'hui un héritage intellectuel précieux. Dans le firmament des penseurs africains, Paulin Hountondji brillera telle une étoile radieuse illuminant les chemins complexes de la philosophie. Non, cette fois la bibliothèque ne brûlera pas avec la mort du vieillard, bien au contraire [ le philosophe vit, Ndlr] dans les ouvrages, les articles scientifiques les documents numériques, etc. dans nos propres réflexions.
Non chers collègues, la bibliothèque ne brûlera pas. À travers sa bibliographie, Paulin Hountondji sera toujours avec nous. Monsieur le secrétaire général du Cames présente ses condoléances à toute la communauté universitaire du Bénin, par ma voix. À vous, famille et proches, nous sommes de tout cœur avec vous dans cette épreuve, toutes et à tous ici présents »
· Professeur Mamoussé Diagne Agrégé de Philosophie à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar (Ucad-Sénégal)
« Paulin Hountondji nous voilà ! Le grand baobab est tombé. À Dieu la philosophie, l'ethnophilosophie. Paulin Hountondji était tout sauf un homme mesquin. Sa vie est donnée à l'Afrique, sans l'ombre d'une hésitation. Construisez un monument ici à l'université en son nom. J'estime que Paulin Hountondji ne mérite pas moins au regard de ce qu'il a fait pour l'Afrique et pour le Bénin...»
· Professeur Octave Nicoué Kuété Broohm, de l'Université de Lomé, ancien ministre du Togo
« Sa dernière visite à Lomé remonte à novembre 2022. Il nous a fait une communication sur le thème : Que peut faire la philosophie en Afrique aujourd'hui ? Le Professeur Paulin Hountondji a porté de manière remarquable le flambeau de la philosophie africaine à travers le monde entier.
À une rencontre avec le feu général Mathieu Kérékou, Professeur Paulin a expliqué la différence entre l'éthique et la morale à sa demande de savoir pourquoi les philosophes utilisent éthique au lieu de morale. Il restera une étoile philosophique à jamais dans nos esprits. Mots de remerciement de sa fille au nom de toute sa famille »
· Docteur Thomas Boni YAYI, ancien Président de la République du Bénin
« Famille éplorée, haute sommité de l'État, communauté internationale, jeunes étudiants et apprenants,
Je vous adresse mes condoléances les plus attestées.
Je rends hommage à mon aîné avec émotion et beaucoup d'humilité
Le Professeur était un homme extraordinaire
Notre première rencontre remonte en 1973. Il nous enseignait la philosophie. Le cours du Professeur était très attrayant, attendu et suivi avec ferveur. Il nous exhortait au travail pour acquérir la sagesse, des connaissances et nous armer au moment venu à servir au mieux notre pays.
Mon chemin a croisé à nouveau le Professeur au cabinet du président Soglo.
Le Professeur Paulin Hountondji était effectivement un grand homme, un homme extraordinaire qui regroupait en lui le savoir, le charisme politique et la foi.
Un grand homme politique, le baobab s'en est allé.
J'invite la jeunesse de notre pays à revisiter sa vie et son parcours, à entretenir la flamme allumée, à prendre conscience de ses nombreux talents.
Paulin que j'ai eu l'occasion de côtoyer le jour de l'anniversaire du président Soglo. Et de ses échanges, Paulin pense que le Bénin va devenir la flamme de l'espoir d'une Afrique unie panafricaniste pour résoudre les défis actuels du continent.
Je ne vous demande pas d'avoir tous ces talents à la fois. Mais je vous demande de travailler à acquérir l'un d'entre eux et à servir notre nation avec abnégation et ferveur.
Sa disparition est une grosse perte pour notre pays et pour l'humanité.
Cher Paulin Hountondji, dors en Christ
Que Dieu bénisse et protège ta famille. Je t'aime fort. À bientôt. »
· Le message de condoléances de l'ancien Président Nicéphore Dieudonné Soglo prononcé par le Professeur François Abiola
« C’est avec un profond regret, stupeur et tristesse que j’ai appris, l’avant-veille d’un voyage dans notre sous-région, la mort de mon ami de si vieille date, l’un de mes très estimé ministre, le Professeur Paulin Hountondji. Un grand homme, un intellectuel émérite du Bénin, et l’un des érudits et doyens sur de la philosophie africaine, dont nul ne saurait ignorer le rôle primordial qu’il a joué pour le rayonnement des nations africaines et du Bénin notre pays, son pays pendant et après la Conférence Nationale souveraine de février 1990.
En effet, le Professeur Paulin Hountondji a occupé dans mes différents gouvernements, les postes de ministre de l’éducation et celui de ministre de la culture et de la communication. C’était un excellent collaborateur, un fidèle des fidèles en amitié et pour qui, j’avais une grande estime, un grand respect.
Il m’avait fait l’honneur de venir à mon anniversaire il y a quelques mois. A son retour de Paris où il participait à un colloque, on devait se revoir… Mais Hélas! Je puis dire aujourd’hui que je le regrette profondément. Sa plume, sa pensée philosophique, sa gaité nous manqueront à tous.
A sa famille, je présente mes sincères condoléances. Toute ma compassion à tout le peuple béninois pour cette immense perte. Nous gardons tous de lui, l’image de l’homme avec des convictions fortes, des valeurs authentiques et une probité à toute épreuve. Un gardien du temple s’en est allé mais son passage parmi nous n’aura pas été vain.
‘’Les morts ne sont pas morts’’.
Au revoir à l’ami, au frère et à l’érudit.
Au revoir Paulin.
Que ton âme repose en paix. »
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